白沙川村，地处志丹县永宁镇永宁山寨洛河对岸的鹞子川南部，距离洛河大约有22公里。历史上所说的白沙川是指从白沙川本村，到距离洛河14公里处的范围。白沙川在今天看来很是荒僻，以前却十分繁华。此地距秦直道很近，离汉唐明清以来经由鄜州通往陇东的官道最近。专家对该村发现大量烧焦的土块和陶器残片进行研究，确定是古代烧制陶器的遗址；而夹砂陶残片的大量出现，证明这是新石器时期的人类遗迹。在一些被盗的古墓中，发现大量的积炭墓。专家说：积炭墓是汉代墓葬最显著的特征之一。村民所称的“汉城”遗迹清晰可见，扒开城墙细看，夯土层非常清晰。在该村千佛洞附近，还保存一座佛塔，专家说是宋代所建。
白沙川地处古代的大商路之上。这条商路由三原和银川为起终点。途经耀州、同官、中部、鄜州到达白沙川，再北过旦八、金汤，吴起、定边，直到银川。这条商路的开通时间不详，但在明朝中期至清朝同治年回民起义以前都比较繁忙，北部的食盐和畜产品经此地运往南部几县和关中，关中的布匹、棉花、农具、瓷器、针线、染料则北运到陕北西部几县直至大漠。商人旅客经过此处，必须夜宿。特殊的地理位置成就了白沙川，白沙川因此而商旅络绎，店铺林立；庙宇几多，香烟缭绕；熙熙攘攘，甚是繁华。
白沙川是本县著名的宗教活动场所。明朝万历年间修凿了白沙川千佛洞。“千佛洞”地处距离白沙川本村约7.5公里今天叫马家河的村子。千佛洞是一处建筑群，有两层门楼，门上镶有额匾，刻“天启二年更建，乾隆四十七年重修”字样。入院，坐北向南是一字排开的四个石窟，窟上有檐，正殿一进左右两开，各有门，有大小近千个雕刻石佛；另有一单独的石窟。左右两厢分别是钟、鼓楼，有上下两层。共有摩崖石刻4块、清朝光绪三十年以前的碑7通，还有2004年新立的石碑一通。
最早的摩崖石刻无落款年代，首行为“万历四十六年赵”字样，第二行及以后的内容为“山西太原府文水县□备坊第十甲翟廷宦……”等捐款人名和捐数。第二块是清乾隆三十二年的“建修千佛洞石记”，文字大意是说该佛洞始建于明万历年间，后因年久失修，楼阁栋宇摧残，门窗朽坏。有沙僧名飞空，以医术游兹土，行医之余，时勤补砌，历五年而功始就，“门窗增益，院垣周密，钟鼓楼台复树于内，五圣庙堂设立其外。左建隼楼，右新云亭，画栋雕梁，联云接日，金碧皎洁，焕然生色”，基本介绍清楚千佛洞创建始末和发展历史。第三块的内容是为此次修建捐款人名录。第四块上刻四字劝善韵文，似为乾隆四十七年重修时所刻。
七通碑分别是：乾隆四十七年所立的“重修洞序”和捐款者姓名捐数名录碑两通；道光十一年“重修千佛洞志”及捐款者姓名捐数名录碑两通；道光十一年千佛洞住持出资为本庙购买土地的“文约碑”；咸丰元年残碑一通；光绪三十年所立“重修千佛洞碑序记”，记述该庙供奉着常世佛爷、无量祖师、圣母娘娘、观音菩萨、药王老爷、马王神、牛王神等造像。千佛洞门外，还有新近建立的玉皇庙和龙王庙两处单独的建筑。由此可知，这里是释道合一的宗教场所。
白沙川本村村北200米处，现存坐西向东五个石窟，据《延安地区文物志》记载，属明代开凿。窟内有佛教的菩萨和道教神主的石刻造像。主窟洞前有残碑，碑上有“龙远寺观音禅院”字样，碑文无法辨识。背面碑头有不小于30厘米的“碑记”二字，惜其下的小字多已风化，漫漶无识。石窟内各类释道神像近百个，最大的佛雕像高达2.6米。这里也是释道合一的宗教场所。
石窟前靠河的台地，建有关帝庙，庙旁完好保存清朝乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治年所立的六通碑，文字清晰。乾隆二十三年（1758）的重修关帝庙纪事碑文曰“大清国陕西延安府保安县金汤里白沙川集前，旧有关帝圣贤老爷神庙，历年久远，天雨过多，损伤大半”，因此，当地居民和客商、商号集资修葺，其中有朝邑10人、韩城6人，郃阳3人、山西、解州各1人。嘉庆四年（1799）以同样的理由再次重修，亦立一纪事碑。道光六年（1826）的碑文是“义塚碑记”，记述“经商之人，身居异乡，一丝大故，终不能卒归卜穴。”因此，“益兴号、天成号、万兴号、永祥号、永兴当、和合店、永春号、永兴号、万兴号、恒盛通、生顺号、永盛店、裕德号、百盛号、大生堂、韩城店、志恒李、清香馆、恒升秦、同典馆、王全典、元典号、三成玉、魁盛店、永顺通、复典公、恺盛号、三合店、恒胜号”等二十九个商铺以及二十一位个人共同捐款，购置当地居民“贾、王姓氏西山地一段七垧，立为义地。倘若后有死者（指客商），庶可葬焉”。道光二十六年（1847）的碑文大意是，永兴当、万兴元记、永兴号、恒盛号、永祥号、永泰号、和合号、生顺元记、恒升泰记、天顺魁记、和盛王记、永盛店等商号因“白沙川其道窄狭，且有渠水涌涌，余等难安，共发善念，均思整修，各捐资财，修石桥一道，前后危途尽经补缉，庶乎自今以后，行者咸乐其荡平，而居者亦所谓周行矣。”咸丰六年（1856）“关帝庙重建石旗杆创修院墙山门记”,文中记述了对此庙前原有的一对木质旗杆更换为石质旗杆的过程。两根旗杆高约10米，在庙前两侧各树立一根，上有对联一副曰“蚕眉眼凤忠义昭万古以长存；双斗单龙事业历千载而不朽”。这个建筑在当时堪称雄伟。
白沙川居民说，全盛时期的白沙川本村被洛河川人称作为镇或街。分为四个区域。关帝庙周围是市场和戏楼，各种店铺面一家挨一家，长达百余米。南边是本地居民居住区。隔河相对的是各种店铺主的居住之区，那里有门楼高墙，外人很难进入。其南是货栈旅店区，是往来商客和旅人的夜宿之所；出本村向北的7.5公里范围之内，有多处本地居民点和家居式旅店。
同治六年，回民军血洗焚烧了白沙川。传说大乱来临之际，未来得及逃走的本村居民三四百人被捉，集体押在距村北约400米的台地上，回民军将数人一组押到附近的拐沟内全部屠杀，鲜血沿无水的干沟一直流到100多米外的小河。后来，台地上的人知道了，徒手拼命，仅有一二十人逃出，余者全部被杀。屠杀之后，回民军在该村肆意劫掠，最后放火烧毁了庙宇、商铺、店面和居室。白沙川顷刻间变成一片废墟。
同治十三年，亦立一碑。楚军管带、仁胜左军中旗前哨、湖南长沙花翎守备廖洪亮主立庙碑，他在碑文中写道：“窃闻里中有社，为乡人报赛之区；集镇兴祠，系商贾祈祷之所。白沙川，为商贾辐辏。向有关帝庙一所，基址宏敞，规模壮丽。自兵燹以后，民舍被焚，即庙社亦倾坍。虽地已安谧，料理乏人。此间用兵最久，受害最深。大兵之后，益以荒年，以故人存孑遗，尸骸枕藉，清粦白骨，收葬无人，心甚悯矣。因创修白骨大塔，派人收拾残骸，妥为聚葬矣。”战争结束20年后，即光绪十六年（1890），署任知县李嘉绩在《过鹞子川宿白沙川作》诗中写道：“处处青烟处处云，两山高峙昼常昏。叶黄乱夺斜阳色，水绿争淘藓石痕。自拔荒榛登野寺，谁寻劫火问孤村。白沙川上萧条宿，试醉田家老瓦盆。”冷寂如此。在附近子午岭的群山之中，经常“有匪类潜匿其中，时为民害”，抢掠商人之事不时发生。然而为了民生，当地的“脚户”们折而不挠，不曾停下脚步。与从前不同，外地客商较少参与。回民起义被平定后，此地人稀，不断有外地人来定居。白沙川行政村现有全国十二个省籍的村民，多属回乱后迁居。一直到1980年，妇女仍然用棒槌在石槽内舂米面；许多老人终其一生未到过洛河。
白沙川是志丹县保存碑刻文字最多的地方。这些古物和文字反映了如下信息：第一，明朝中叶以后，白沙川就成为周围居民宗教活动的中心。祭祀的神灵，多与居民生产生活密切相关，如对菩萨、土地、龙王、药王、眼光、马王、牛王、娘娘、财神等。人们不惜花费大量钱财不断地重修神庙，宗教场所日益扩大，以满足民众祈祷礼拜、抚慰心灵的需要。第二，清朝前期，白沙川在行政建制上隶属于保安县金汤里。保安县在明朝曾在全县建立了金汤、德化、靖边、园林、永安、宁远、太平、仁和等八个里。清朝前期沿袭了明朝的乡村机构建制。若以地理位置计，德化里距离白沙川最近，但是白沙川在明朝和清朝都属于距离此地60多公里以外的金汤里管辖，可见当时白沙川与金汤里在政治、经济、文化诸多方面的联系十分紧密。第三，外地客商在白沙川的繁荣起了主导作用。最迟在清朝乾隆年间，此地就设立集市，客商居多，乾隆二十三年的石碑上21位外地集资者应该都是客商；嘉庆年间重修庙宇时，外籍捐资者更多。道光年间众多商铺协力为去世在此地的商人购买公用墓地，可见外籍者之多。直到咸丰年间，客商依然是主体。咸丰《保安县志·习俗》总结说“城乡贸易，皆同州、朝邑、韩城及山西人居多，县人入伙生理者十不过一二”。从商家号铺名称上推测，有些商家在此地经营有六十年以上。从经营范围上看，号、当、店、堂、馆、通、典名目繁多；“三成玉”店的存在，说明此地不仅经营普通消费品，还经营奢华消费品。道光末年商家们集资修建桥梁和道路，说明客商们有继续在此地经营的长远打算；同时也证明他们重视公益事业，有较强的社会责任感。从消费的角度上看，当地人的购买力足以支撑众多商铺的存在和发展，也给予商家充足的发展信心。总之，乾嘉道咸年间，白沙川发展成为本县最繁华的地方。“一天一驮银，三天一起镖”是时人对白沙川盛况最凝练的概括。第四，白沙川定期举办的庙会举行戏剧演出。一方面活跃当地人的文化生活，另外，它还有“文化搭台，经济唱戏”的寓意。第五，与商业活动相关的产业配套完备。此地设有镖局，镖局由当地刘姓人祖辈开设，他们武艺高强，负责保护街市秩序，承担营业收入银钱的外运。饮食业亦很发达。 2005年，在当年商铺街的废墟中，出土了一个生铁铸成的火锅，这是回乱以前的遗物，火锅那时在该村被使用毫无悬念。旅店很多，最大的旅店属当地王姓家族开设；白沙川范围内的居民有许多家居式旅店。旅店服务周到，服务水平较高。传说每到夜晚来临，各食堂、饭馆香气四溢，生意兴隆，客人不仅喝酒猜拳，来了兴致，还会引吭高歌，热闹非凡。第六， 白沙川衰败的直接原因是因为同治年间的那场回民起义战争；后来曾试图恢复，但清朝的结束引发了全国社会秩序的长期混乱，当地也不例外，土匪经常出没，经商没有安全感，恢复经济的努力没有成功。解放前后，随着公路开通，汽车等现代交通工具的使用，这条古商路被废弃，白沙川终于变成偏处一隅的山村。
白沙川是志丹县文化积淀最厚实、历史跨度最长久、涉及门类最齐全、信息含量最丰富、经济曾经最发达的地方，新石器时期的陶器残片，秦直道，宋佛塔，明禅院、千佛洞，清古碑、摩崖石刻，繁忙的商路，众多的商铺，繁华的市场，残酷的战争，彪悍的土匪和与之对应而生的镖局，旅店，火锅，建筑，革命文物，原始森林等，都使其极具开发价值。今天的白沙川人，急切地盼望政府加大对白沙川开发的支持力度，渴望在政府的强力支持下，白沙川能够重现繁荣，再度辉煌。（曹树蓬）
